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第10章 青牛集初遇（第2页）

那条野兽小径崎岖难行，遍布荆棘。李观鱼手持一根削尖的木棍在前开路，不时需要回头搀扶步履蹒跚的铁柱。铁柱咬紧牙关，一声不吭地跟着，额头上满是因忍痛而渗出的冷汗。足足花了近一天的时间，两人才有惊无险地翻过山脊，下到山脚。

山脚地势平缓了许多，出现了踩踏出来的土路。沿着土路又走了小半日，一个规模不大的集镇轮廓，终于出现在视野尽头。

集镇坐落在一片相对开阔的河谷地带，背靠着郁郁青山，一条清澈的小河从镇旁蜿蜒流过。远远望去，能看到低矮的土坯房和木屋错落分布，镇口立着一座简陋的牌坊，上面似乎写着字，但距离太远看不真切。镇子外围有用粗木篱笆围起来的简陋防御，几个穿着粗布短褂、像是乡勇的人正靠在篱笆口闲聊，腰间挂着柴刀或简陋的猎弓。

此时已是傍晚时分，夕阳给小镇镀上了一层温暖的金色，镇子里炊烟四起，人声隐约可闻，夹杂着孩童的嬉闹和家畜的叫声，充满了鲜活的烟火气息。

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这与世隔绝数日后再次见到人烟，让李观鱼和赵铁柱都松了一口气，但同时也更加警惕。李观鱼示意铁柱放慢脚步，自己则凝神感知。

他如今踏入引气期，灵觉敏锐了许多。能感觉到这小镇气息混杂，大部分是普通的凡人气息，微弱而平和。但在镇子中心区域，似乎隐隐有几道气息较强，带着一种不同于凡人的“炁”感，虽然远不如守碑人那般浩瀚，也比不上之前追杀他的杀手凌厉，但确确实实是修行者的气息，大约在洗尘境三四层（通脉、凝液）徘徊的样子。

“看来是个有低阶修士坐镇的小镇。”李观鱼心中暗道，稍稍放松了些。有修士的地方，通常意味着一定的秩序，但也可能意味着更多的眼线和麻烦。

两人走到镇口。牌坊上写着三个斑驳的大字——“青牛集”。守在篱笆口的乡勇懒洋洋地打量了他们几眼。李观鱼和赵铁柱此刻的形象颇为狼狈，衣衫褴褛，满身尘土，尤其是赵铁柱，脸色苍白，肩头裹着渗血的布条，一看就是遭了难的。

“喂，你们两个，打哪儿来的？干什么的？”一个看起来像是头目的乡勇走上前，语气不算客气，但也没有太多恶意，更多的是例行公事的盘问。

李观鱼早已想好说辞，脸上挤出几分恰到好处的疲惫和后怕，拱手道：“这位大哥，我们是南边来的，跟着家里长辈跑山货的，前些天在山里遇到了狼群，长辈……没能逃出来，我们兄弟俩侥幸捡了条命，迷路了好几天，好不容易才摸到这里。”他说话间，暗中运转一丝微弱的炁息，让脸色看起来更加苍白虚弱，眼神中也充满了惊魂未定。

那乡勇头目皱了皱眉，又看了看赵铁柱的伤势，似乎信了几分，挥挥手：“行了行了，进去吧。集子里有药铺，赶紧去给你这兄弟看看伤。最近山里不太平，少在外面晃悠。”他也没提收什么入镇费，显然这青牛集管理颇为松散。

李观鱼连忙道谢，搀扶着铁柱，低着头，快步走进了青牛集。

一进镇子，一股混杂着牲畜粪便、食物香气、汗水和尘土的味道扑面而来。街道是夯实的土路，坑洼不平，两旁是低矮的店铺和民居。有卖杂货的、打铁的、沽酒的、还有摆着各种山货野味的摊子。行人大多穿着粗布衣裳，面容黝黑，带着劳作的痕迹。几个光屁股的小孩在街角追逐打闹，溅起一片尘土。

这种熟悉的市井气息，让李观鱼紧绷的神经稍稍放松了一些。他扶着铁柱，一边装作好奇地打量着四周，一边不动声色地观察着环境，寻找药铺和可能打探消息的地方。

他们这副狼狈模样引来了不少好奇或怜悯的目光，但并没有人过多关注。在这靠近山林的集镇上，遇到遭难的行商或猎户并不算稀奇。